Cookies zijn kleine tekstbestandjes die je browser helpen te navigeren op een specifieke website. Het cookiebestand wordt gegenereerd door de website waarop je je bevindt en wordt geaccepteerd door de browser waarmee je naar die website surft. Het wordt opgeslagen in de map of submap van je browser. Je browser opent het cookiebestand opnieuw als je de website die het gegenereerd heeft, bezoekt. Hij gebruikt de informatie die opgeslagen is in het bestand om je makkelijker te laten navigeren of om bijvoorbeeld je inloggegevens al automatisch voor je in te vullen of instellingen te onthouden die je bij je vorige bezoek geselecteerd hebt. Enkel de website die de cookie heeft aangemaakt, heeft toegang tot het bestand. Het bestand zelf bestaat enkel uit tekst en kan dus geen acties uitvoeren op je computer. Het dient dus enkel om je browser van extra informatie te voorzien. Cookies zijn op zich onschadelijk, maar veroorzaken vaak heel wat controverse. Dat komt omdat ze kunnen gebruikt worden om je surfgeschiedenis te onthouden. Doordat een cookie maar erg weinig gegevens bevat, kan het in de meeste gevallen niet gebruikt worden om je identiteit of persoonlijke gegevens te weten te komen. Door de grote (technische) vooruitgang van marketing echter, wordt in sommige gevallen agressief gebruik gemaakt van cookies om als het ware een digitaal profiel van je surfgewoonten samen te stellen. Als je het gevoel krijgt dat je privacy wordt geschonden, kan je de browserinstellingen aanpassen zodat er geen cookies meer bewaard worden op je computer of dat ze geen gegevens meer kunnen opslaan.Sommige van deze cookies onthouden functionele voorkeuren zoals de taalkeuze van de gebruiker. Andere cookies moeten een analyse van informatie toelaten zoals het aantal bezoeken op een website. Nog andere cookies worden gebruikt voor marketingdoeleinden.